萄酒最早大约起源于公元前6000年左右，在黑海与里海间的外高加索区。传播路线，一般被认为是由外高加索区传到土耳其与美索不达米亚，然后再由腓尼基人与希腊人将葡萄带往西欧。后来随着新大陆的发现而传播到世界各地。直至17世纪，葡萄酒都具有相当浓厚的宗教与政治色彩。对基督教徒而言，葡萄酒是耶酥的血液。整个中世纪，基督教会对葡萄园的建立和维护发挥了重要的作用。19世纪，一场葡萄病虫害袭击了整个欧洲大地，仅法国就有250万公顷的葡萄园受到殃及。最后根治的方法是将欧洲种葡萄嫁接到美国种葡萄上。多么奇特的结合！20世纪在葡萄酒的酿造技术上有了长足的进步，但是仍然不能取代葡萄园天然环境的重要性。1936年，法国开始建立原产地控制命名管理系统，不仅控制葡萄酒的品质，同时也在于规定和保持各地葡萄酒的特色和传统。
许多人视法国葡萄酒为世界最好的葡萄酒，说起来这大致是事实。因为，法国得天独厚的多样化气候和土壤，以及累积了2000年的酿酒工艺、严格的法定产区（原产地域控制命名）管理法规，使得法国能够给消费者提供风格各异的上好葡萄酒。值得一提的是，无论法国的酿酒技术，还是法定产区管理法规，都早已为世界其他葡萄酒生产国接受并仿效。
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